Ilmu sosial (bahasa Inggris: social science) atau ilmu pengetahuan
sosial (Inggris:social studies) adalah sekelompok disiplin akademis yang
mempelajari aspek-aspek yang berhubungan dengan manusia dan lingkungan
sosialnya. Ilmu ini berbeda dengan seni dan humaniora karena menekankan
penggunaan metode ilmiah dalam mempelajari manusia, termasuk metode
kuantitatif, dan kualitatif. Istilah ini juga termasuk menggambarkan
penelitian dengan cakupan yang luas dalam berbagai lapangan meliputi
perilaku, dan interaksi manusia pada masa kini, dan masa lalu. Berbeda
dengan ilmu sosial secara umum, IPS tidak memusatkan diri pada satu
topik secara mendalam melainkan memberikan tinjauan yang luas terhadap
masyarakat.
Ilmu sosial, dalam mempelajari aspek-aspek masyarakat secara subjektif,
inter-subjektif, dan objektif atau struktural, sebelumnya dianggap
kurang ilmiah bila dibanding dengan ilmu alam. Namun sekarang, beberapa
bagian dari ilmu sosial telah banyak menggunakan metode kuantitatif.
Demikian pula, pendekatan interdisiplin, dan lintas-disiplin dalam
penelitian sosial terhadap perilaku manusia serta faktor sosial, dan
lingkungan yang mempengaruhinya telah membuat banyak peneliti ilmu alam
tertarik pada beberapa aspek dalam metodologi ilmu sosial. Penggunaan
metode kuantitatif, dan kualitatif telah makin banyak diintegrasikan
dalam studi tentang tindakan manusia serta implikasi, dan
konsekuensinya.
Karena sifatnya yang berupa penyederhanaan dari ilmu-ilmu sosial, di
Indonesia IPS dijadikan sebagai mata pelajaran untuk siswa sekolah dasar
(SD), dan sekolah menengah tingkat pertama (SMP/SLTP). Sedangkan untuk
tingkat di atasnya, mulai dari sekolah menengah tingkat atas (SMA) dan
perguruan tinggi, ilmu sosial dipelajari berdasarkan cabang-cabang dalam
ilmu tersebut khususnya jurusan atau fakultas yang memfokuskan diri
dalam mempelajari hal tersebut.
Cabang utama
Cabang-cabang utama dari ilmu sosial adalah:
•
Antropologi,
yang mempelajari manusia pada umumnya, dan khususnya antropologi
budaya, yang mempelajari segi kebudayaan masyarakat
• Akuntansi,
yang mempelajari suatu aktivitas dalam mengidentfikasikan, mengukur,
mengkasifikasi dan mengikhtisar sebuah transaksi ekonomi atau kejadian
yang dapat menghasilkan data kuantitatif terutama yang bersifat keuangan
yang dipergunakan dalam pengambilan keputusan
• Ekonomi, yang mempelajari produksi, dan pembagian kekayaan dalam masyarakat
• Geografi, yang mempelajari lokasi, dan variasi keruangan atas fenomena fisik, dan manusia di atas permukaan bumi
• Hukum, yang mempelajari sistem aturan yang telah dilembagakan
• Linguistik, yang mempelajari aspek kognitif, dan sosial dari bahasa
• Pendidikan, yang mempelajari masalah yang berkaitan dengan belajar, pembelajaran, serta pembentukan karakter, dan moral
• Politik, yang mempelajari pemerintahan sekelompok manusia (termasuk negara)
• Psikologi, yang mempelajari tingkah laku, dan proses mental
• Sejarah, yang mempelajari masa lalu yang berhubungan dengan umat manusia
•
Sosiologi, yang mempelajari masyarakat, dan hubungan antar manusia di dalamnya